아무튼지간에

이 세상에는, 아무 가능성도 없어 보이는 이 재미없는 세상에서 뭔가 거창한 아이디어를 내어 뭐가 됐든 굉장한 것을 해보자는 생각을 하고 있는 사람들의 진영이 존재한다. 그들은 생각이 세상을 바꿀 수 있다고 생각하고, 따라서 세상에 필요한 것은 더 많은 자원이나 더 많은 노동^[각주:1]이 아니라 더 신선하고 더 재미있는(entertaining) 아이디어의 제시와 설계(design)일 뿐이라고 생각한다. 아니면 그 아이디어를 발현할 '하위 아이디어'로서의 기술(technology)이 더 필요하거나. 오늘날 이 진영의 베이스캠프 같은 것이 되고 있는 TED가 "Technology", "Entertainment" 그리고 "Design"의 첫머리를 딴 것이라는 데는 이런 이유가 있다.^[각주:2]

나는 이런 사람들의 그룹이 프리메이슨이니 무슨 기사단이니 하는 식으로 존재한다는 음모론을 말하고 싶은 게 아니다. 이것은 하나의 이념 체계이다. 게다가 이것을 기술지상주의라 부를지 혁신주의라 부를지조차도 사실 중요한 문제가 아니다. 내가 최근 우려하기 시작하고 대단히 조심스럽게 접근하기 시작한 이 이념의 함정은 이런 것이다: "생각만 있으면 세상을 바꿀 수 있다. 그리고 그 생각은 다름아닌 우리가 한다."

먼저는 이것이다. 생각만으로 세상을 바꿀 수 있는가?  대답은 다음과 같다. 하나, 세상은 바뀌지 않는다. 둘, 생각도 생각 나름이다.

세상은 바뀌지 않는다. 나는 지금 순환론적 역사관을 주창하고 싶은 것이 아니다. 기술과 예술과 계몽과 새로운 생각과 신문물이 정말로 무엇인가를 바꾼 사례는 역사에 존재하지 않는다는 것이다. 이와 같은 설명이 더 타당할 것이다: 세상은 생리와 구조는 그대로 둔 채 외양만 변동된 것이며 그에 맞추어서 기술이 고안된 것이지, 결코 기술이 세상을 먼저 바꾼 사례는 없다. 아니면, 그저 한때는 세상의 이런 면이 부각되고 한때는 다른 면이 부각되고 할 뿐이다. 요컨대 이 사회는 옷을 점점 좋은 것으로 갈아입고 있을 뿐, 여전히 털 없는 원숭이의 세계일 뿐인 것이다. 지구촌이 페이스북으로 하나가 되고^[각주:3] 아시아인들의 페이스북 점유율이 엄청나게 되자 페이스북 안에서 인류 평등이 달성됐는가? 천만에. 지금 페이스북 세상은 미국 유머를 번역해 전세계가 구독하고 있는 실정이다. 왜? 미국이 더 굉장한 개그 센스를 가지고 있어서인가? 그저 미국으로부터 외국에 전파된 천편일률의 생활양식(월요일에 출근한다거나 대다수가 대학에 간다거나 사건사고를 트윗한다거나...) 덕분에 그 유머가 외국인들에게 소화될 수 있게 되었는데 그 때 마침 페이스북이란 것이 나타났기 때문일 따름이다. 그런가 하면 지금처럼 성의 문란이 심각한 적이 없었다고 하는데, 사실 맘먹고 찾아보면 과거 숱한 문명들이 망해 가던 시절에서 이보다 더 심한 시절은 얼마든지 찾을 수 있다. 그 시대의 기술보다 지금의 기술이 더 우월하고, 그 시대의 아이디어보다 지금의 아이디어가 더 우월할까? 전자의 대답은 예스이다. 그러나 후자의 답은 not sure가 된다. 기술이 세상을 바꾼 적은 없었으며 앞으로도 없을 것이다. 그렇게 수월하고 평화로우며 합리적으로 바뀔 세상이었다면 진작에 바뀌었지 않았겠는가?

그리고 '생각'도 '생각' 나름이다. "돌로 건물을 만들지 말고 벽돌을 만들어서 건물을 만들자." 이것은 굉장한 technology가 아닌가? "도시를 세우고 그 안에 탑을 하나 크게 짓자." 이것은 꽤 매력적인 도시건축 design이 아닌가? "그 탑을 정말 크게 짓는 거죠. 그러면 모두가 그 탑을 보고 모일 수 있을 테니까, 얼마 전 있었던 그런 사건이 또 일어난다 해도 아무 걱정 없을 거에요! 그러면 우리는 세상에서 제일 유명해지는 거지!" 이 얼마나 흥미진진한 entertainment인가? 2700여 년 전의 TED 프로젝트는 그렇게 바벨탑을 쌓았다. 그리고 그 탑은 보기 좋게 공사가 중단됐고, 사람들은 "흩어짐을 면하려"고 했다가 천하 사방으로 흩어지게 되고 말았다. 건전한 발상 또는 생산적이고 건강한 아이디어만이 매력있는 것은 아니다. 사실을 말하자면 대부분의 "매력 있(다고 하)는" 아이디어들은 대단히 불손하고 불량하며 불건전하다. 그리고 그것은 차라리 '재미의 기본규칙' 같은 것이 되어 있다. 만화에서부터 시사 프로그램, 웹사이트, 동인지에서 농담에 이르기까지 생각할 수 있는 거의 모든 분야에서 그렇다. 상스럽거나, 욕망에 충실하거나, 해도 너무하거나.^[각주:4] 그렇다면 생각이 세상을 변화시킬 수 있을지는 모르되 그것이 과연 우리가 처음 어렴풋이 기대했던 의미의 변화이겠느냐는 것이다. 분명히 아닐 것이다. 더 선정적이고 더 천박하며 덜 건설적인 것을 위해서라도 얼마든지 기발한 아이디어를 얼마든지 만들어낼 수 있다는 것이 문제이다.

그리고 이보다 더 중요하게, 신앙적 차원에서 우려를 표하고 싶은 지점은 바로 이것이다. '세상을 더 좋게 만들 수 있는 어떤 혁신적인 생각을 제시할 수 있다면, 그 주체와 주인은 바로 우리 자신들일 것이다'라는, ideation의 핵심 아이디어.

나는 아이디어의 주체 내지 소유자가 우리 인간들일 수 있다는 발상을 경계한다. 그런 식의 사고방식을 이용하여 원수 마귀가 취할 수 있는 전략 노선은 이런 것이 될 게 뻔하기 때문이다: "바로 그렇다. 너희가 생각해서 만들어낸 것만이 이 세상의 변화로 남을 것이다. 왜냐하면 너희들 눈에 보이는 것이 전부이기 때문이다. 전지전능하다는 하느님 따위는 존재하지 않는다. 이 세계는 어차피 아무 의미도 없이 그저 주어져 있을 뿐이다. 너희들 또한 진화가 잘 된 동물일 뿐 그 이상의 특별한 의미는 없다. 다만 당신들이 당신들 생각에 옳은 대로 행할 수 있다는 것만 빼고 말이지. 그러니 당신들이 지금 욕망하는 바로 그 멋진 아이디어를 실행으로 옮겨라. 그렇게 해서 너희들의 이름을 사방에 널리 떨쳐라. 왜냐하면 어차피 한 번 살고 죽으면 그만이니까. 당신들의 아이디어만으로 이룩해내는 세계가 바로 당신들이 입성할 유일한 지상 낙원이 될 수 있지 않겠는가? 당신들의 아이디어는 당신들의 빼어난 생각 능력과 운으로 만들어낸 오로지 당신들만의 것이다. 그러니 그 아이디어의 생존권을 철저하게 주장해야 한다. 그 아이디어들이 존재 자체로 옳고 무조건 아름다우며 다양성을 위해 존중받아야 함을 끝까지 외치고 우겨라."

이것은 결코―단 하나도!―진리가 아니다. 문제는 이것이 현대의 과학, 학문, 예술, 산업, 경제, 종교(각종 정신적 활동들을 포함) 등에 널리 퍼져 있는, 사실은 바벨탑의 때로부터―아니, 하나님과 같이 되리라고 하와가 선악 열매를 따먹은 그 날부터―매우 구구하게 전해져 내려오는 거짓말 선물세트라는 데 있다. 그리고 인류는 시대의 연말연시가 찾아올 때마다 그걸 넙죽 받아들고 집으로 돌아오곤 했다. 그렇게 로마 제국이 세워졌고 십자군이 나타났고 히틀러가 설쳤고 북한 정권과 팍스 아메리카나와 롯데슈퍼타워123의 세상이 왔다. 이것들이 전부 다 악의 세력에 들어 있다고 말하려는 게 아니다. 이 모든 것들이 가능했던 이유―우리 인간이 주체이다―가 다분히 사탄적인 것이고 결코 진리가 아니라는 것을 말하고 싶은 것이다. 한 시대의 주인이 되려고 애쓰던 역사상의 모든 군주들은 하나같이 뭔가 절대로 무너지지 않거나 절대적으로 높은 어떤 것(주로 돌비석)을 세우고 싶어했다.

대안(또는 내가 생각하는 바람직한 방향성)에 대해 말하자면 이렇게 정리할 수 있다.

길게 말하자면, 아이디어란 무조건 옳고 선하지 않으며 따라서 아이디어와 그것을 건전하고 생산적이며 도덕적/윤리적으로 나쁘지 않은 것이 되도록 아주 세밀하게 검사하고 도정(搗精)할 필요가 있다. 그리고 아주 간단히 말하자면, 아이디어의 주는 하나님이심을 인정해야 한다. 누가, 누구의 발상이 그리스도의 십자가보다 더 세상을 크게 바꿀 수 있을까? 불가능하다. 그 사건으로 휘장은 찢어지고^[각주:5] 잠자던 성도들이 많이 일어났으며^[각주:6] 율법과 선지자의 예언이 "다 이루었다". 아이디어를 내려면 이 정도는 해야 한다(그리고 아무도 사실 이렇게는 할 수 없다). 그렇게 못 하겠으면, 그저 입을 다물고 온 천하를 말씀으로 지으신 만군의 야훼 앞에 조아리고 있어야 마땅할 터이다.

"거짓을 예언하는 선지자들이 언제까지 이 마음을 품겠느냐? 그들은 그 마음의 간교한 것을 예언하느니라. 그들이 서로 몽사를 말하니, 그 생각인즉, 그들의 열조가 바알로 인하여 내 이름을 잊어버린 것 같이, 내 백성으로 내 이름을 잊게 하려 함이로다(렘23:26-27)"